脑海绵状血管瘤诊断主要是依赖于临床表现和影像检查。
1.脑海绵状血管瘤临床表现
因病灶部位不同而有不同的症状，主要是有癫痫、出血、头痛、进行性神经功能障碍（占位效应）。出血是脑内海绵状血管瘤最重要的特征，占位效应是脑外病灶最主要是的表现。
（3）微小出血引起的含铁物质聚集或红细胞破坏引起的色素扩散。
2.脑海绵状血管瘤影像检查
（1）CT扫描
表现为富含血管的占位征象。
脑内病灶：边界清楚的不均匀高密度区，水肿不明显，常有钙化斑，增强后轻度强化或不强化（图2）。骨窗可见临近病灶的颅骨破坏。
脑外病灶：边界清楚的圆形或椭圆形等密度或高密度影，增强后轻度强化，周围无水肿。
假如病灶不伴有出血或钙化，CT对海绵状血管瘤的诊断敏感性不强，其特异性也较低。
（2）MRI扫描
MRI的敏感性和特异性均优于CT。
脑内病灶：病灶与周围脑组织有明确的边界，呈圆形。病灶在T1加权像呈等信号，在T2加权像或注射对比剂后呈高信号，病灶内有混杂低信号，病灶周围有环形低信号带（图3）。
这种低信号改变是含铁血色素的影像改变，具有特征性，是诊断海绵状血管瘤的重要依据。
脑外病灶：以海绵窦区的海绵状血管瘤为例，在MRI表现为T2WI呈极高信号，增强扫描强化非常显著，ADC值明显升高，DWI接近等信号，MRS检查无NAA峰、Cr峰和Cho峰，可以作出定性诊断。
对于小型(<1cm)以及非出血性海绵状血管瘤，磁敏感加权成像（SWI）的检出率更高。
（3）脑血管造影
多表现为无特征的乏血管病变，在动脉相很少能见到供血动脉和病症血管；在静脉相或窦相可见病灶部分染色。
脑海绵状血管瘤为富含血管的病变，但在脑血管造影上却不显影，分析原因如下：
由于海绵状血管瘤供血动脉太细或已有栓塞，病灶内血管太大、血流缓慢使造影剂被稀释。
简要总结，为更好地与脑膜瘤、动静脉畸形等疾病鉴别，需牢记典型海绵状血管瘤的如下影像学特点（图4）：
脑内圆形/椭圆形病灶、有混杂密度（代表不同程度的出血，重复一遍：出血是脑内海绵状血管瘤最重要的特征）、MRI的T2像有含铁血色素沉积。
